作者：林葳醫師
前陣子我的左肩突然痛起來，照了超音波才知道原來是舊傷。長時間劇烈運動的結果，左肩關節幾年前就產生了舊傷。因為代償機制的關係左肩似乎一直都可以正常運動，但長久下來傷害其實慢慢累積，最後痛到讓我必須求助復健科。
這讓我想到，口腔健康的道理也是如此。牙齒缺了之後，其他牙齒也會發揮代償的效果，幫忙分擔咬力，讓你能正常吃飯。但如果牙齒缺太久而不重建，剩餘的牙齒長時間負擔過大的咬力，恐怕也會接二連三崩壞！
你知道嗎，缺牙造成的後果可能遠超過妳想像！
除了影響咀嚼功能，剩餘齒列會漸漸崩壞塌陷、越壞越多。還有可能傷害顳顎關節、臉歪嘴斜，甚至影響全身健康、影響腸胃、造成失智！
除了智齒外，我們的28顆牙齒，每顆都有它的功能。如果牙齒缺失而不治療，無形中會加重其他牙齒的負擔、增加咬裂的風險，原本健康的牙齒可能因此跟著一起壞！此外，齒列的平衡被破壞，牙齒倒塌與牙床退化，也會產生增加許多細菌滋生死角，加速蛀牙、牙周病的破壞。更麻煩的是，缺牙的後遺症會隨著時間越積越多，所以牙齒缺越久，越難重建！
缺牙也會影響美觀，嚴重者臉歪嘴斜！這是因為缺牙造成的齒列倒塌牙床萎縮，會讓嘴唇和臉部肌肉失去支撐而塌陷。同時，咀嚼功能的失衡，也可能傷害顳顎關節。咀嚼的力量會傳導到顳顎關節，如果長時間缺牙、只用單側咀嚼，肌肉關節可能因負擔過大而受傷，造成咀嚼疼痛、張嘴困難或張嘴疼痛！
口腔是消化系統第一個器官，長時間缺牙最終將影響全身健康。咀嚼功能變差、食物難以磨碎，會增加腸胃負擔、導致腸胃受損，並且造成營養失衡，影響全身健康！更嚴重的後果是會造成失智！因為營養不良會影響腦部機能、咀嚼功能失調會影響腦部血供與神經傳導、牙周病菌造成的發炎反應也會侵犯腦神經中樞。根據美國國家老齡研究院(National Institute on Aging)的最新研究， 多顆缺牙者 認知障礙風險增加31%，而且牙齒缺越多、失智風險越高！全口缺牙者認知障礙機率增加54%！而缺牙者如果有做假牙，失智風險就不會增加！
該怎樣避免缺牙的可怕後果？
預防永遠勝於治療，最重要的是當然就是避免缺牙！養成正確清潔習慣、並且半年定期洗牙檢查口腔健康，才能早期發現、早期治療。如果不幸缺牙也別太沮喪，我們可以用植牙、牙橋、或活動假牙重建。植牙幾乎跟真牙一樣好用！如果缺牙拖太久而產生齒列塌陷等後遺症，重建的複雜度就會比較增加，可能得合併矯正、補骨、植牙等療程。如果牙齒真的壞太多，我們還可以用最新的All-on-4一日全口植牙重建技術，在舒眠淺層麻醉狀況下，一次解決所有壞牙、同時植入至少四顆人工牙根以固定假牙，一天的時間就有全新的全口植牙假牙可以吃晚餐！
曾經有一位長期缺牙的大學教授，咀嚼不便難以進食，久而久之造成厭食症，身體變得虛弱，身心健康也受影響。經過全口缺牙植牙重建，讓這位教授重拾享受美食的樂趣，他很開心地告訴我，他體重恢復了6公斤，整個人也健康許多！有缺牙的困擾，千萬不要羞於啟齒、或感到沮喪。趕快求助牙科醫師的專業治療，有任何疑問也盡可能與醫師充分溝通討論，才能重拾健康彩色的人生！
