拜牙膏廣告之賜，「敏感性牙齒」一詞為大眾所熟悉，但千萬別把牙齒敏感和敏感性牙齒劃上等號，牙齒敏感的原因很多（包括蛀牙），敏感性牙齒只是其中之一。牙醫師提醒，如果自覺牙齒愈冷愈熱容易敏感甚至痠疼，首先不應跑去買抗敏感牙膏，而是要去牙科求診。
翡冷翠牙醫診所院長林葳透露，曾有一名女性患者主訴「喝冰水牙齒會痠，後來變成一碰到就痛」，對方一度以為只是牙齒敏感，自己索性買抗敏感牙膏來用，沒想到牙齒愈來愈不舒服。
「牙齒敏感有許多種可能，『敏感性牙齒』只是其中一個原因。」林葳指出，正常牙齒在琺瑯質完整覆蓋下，不會有感覺，若象牙質（或是牙根）缺乏足夠的琺瑯質保護，就可能出現痠痛等症狀，背後的原因包含蛀牙、牙齒斷裂、牙周病導致的牙根外露、不當飲食習慣造成的酸蝕、不當的刷牙或磨牙導致的琺瑯質磨耗、不當的牙齒美白、敏感性牙齒等。
其中敏感性牙齒又稱為「牙本質敏感症」，患者的牙齒會因冷熱變化、接觸、吹風甚至滲透壓改變而產生痠痛反應，臨床上除了發現患部有牙本質小管外露，找不出其他齒質缺損或病理原因。想要知道自己有無敏感性牙齒，必須尋求牙醫師診斷。
林葳進一步說明，若牙齒敏感的原因是蛀牙，醫師會視情況移除受感染的齒質，遭破壞的琺瑯質必須以樹脂或陶瓷修復；牙床萎縮造成的牙根外露，可能必須加以填補，搭配牙周治療；藥劑塗抹、雷射也是常見的保守性治療方式，狀況較嚴重者，則可能要考慮根管治療。
另外，失當的牙齒美白也可能造成牙齒敏感，林葳強調，民眾如果有牙齒美白的需求，一定要尋求正規牙科醫師的協助，治療選項、藥劑成分性質的判定、治療時間長短、藥劑用量以及治療過程所有細節，皆仰賴臨床專業判定，千萬別貪圖一時之便，誤信來路不明的業配廣告和行銷話術。
排除牙齒敏感所有可能的病理因素之後，還是可以使用抗敏感牙膏緩減症狀。林葳表示，許多牙膏廠牌推出抗敏感系列，各品牌配方不同，作用原理相異，建議民眾和醫生討論後依自身狀況選用。
林葳提醒，抗敏感牙膏通常要長時間使用才會見效，一般建議至少要使用2週以上，刷牙後可將抗敏感牙膏局部塗抹在敏感牙齒上，半小時後再漱口吐掉。
